De Icatu para o Brasil: quilombo maranhense conquista prêmio nacional na WTM Latin America

Reconhecimento concedido pela Mercado & Eventos destaca protagonismo das mulheres de Santa Maria de Guaxenduba.

Na zona rural de Icatu, o Quilombo Santa Maria de Guaxenduba vive um momento histórico. O trabalho desenvolvido na comunidade foi reconhecido nacionalmente com o Prêmio Mercado & Eventos, na categoria turismo em comunidades, durante a WTM Latin America 2026, realizada entre os dias 14 e 16 de abril, em São Paulo.

A premiação, concedida pelo veículo especializado Mercado & Eventos, é uma das mais relevantes do setor e valoriza iniciativas que se destacam no desenvolvimento do turismo no Brasil, especialmente aquelas que promovem impacto social e sustentabilidade.

Durante a cerimônia, estiveram presentes a secretária de Estado do Turismo do Maranhão, Socorro Araújo, e a líder quilombola Hélida Torres, que representou não apenas sua comunidade, mas diversas comunidades tradicionais do estado.

Comunidade no centro do turismo

Para Antonio Castro, o reconhecimento reforça a importância de um modelo onde a própria comunidade lidera o processo:

“Estamos falando de colocar a comunidade à frente da gestão, da organização e dos benefícios gerados pelo turismo.”

Ele destaca o projeto Trilha dos Saberes do Turismo, que acompanha 12 comunidades tradicionais — entre quilombolas, indígenas, ribeirinhas e pesqueiras — promovendo capacitação e autonomia.

História viva e identidade cultural

Fundado em 1614, após a Batalha de Guaxenduba, o quilombo carrega uma forte herança cultural e histórica.

Com 114 famílias, a comunidade vive da pesca, agricultura e extrativismo — com destaque para caranguejo, sururu, ostra e sarnambi — e recentemente passou a integrar o turismo como atividade complementar.

“Nosso quilombo tem muita história, muita cultura e muita encantaria”, afirma Hélida.

Mulheres no protagonismo

O diferencial de Guaxenduba está no papel das mulheres, que lideram a produção artesanal e boa parte das experiências turísticas.

Utilizando conchas, fibras naturais e saberes tradicionais, produzem peças que vêm ganhando reconhecimento além da comunidade.

“Hoje elas estão gerando renda e conquistando autonomia”, destaca a líder comunitária.

Visibilidade para um trabalho silencioso

Para a secretária Socorro Araújo, o prêmio traz luz a um trabalho que vinha sendo construído de forma discreta:

“É um turismo seletivo, voltado para experiências. E esse reconhecimento mostra que esse trabalho silencioso agora está ganhando visibilidade.”

Um modelo que inspira

O Quilombo Santa Maria de Guaxenduba se consolida como exemplo de que o turismo pode ser ferramenta de transformação social, valorização cultural e geração de renda.

“Esperamos que isso incentive outras comunidades e outras mulheres”, conclui Hélida.

Fotos: Marcos Rocha/Setur-MA/Divulgação