Entre o mel, a farinha e o Bumba Meu Boi: como o São João de Oportunidades está transformando vidas no Polo Munim

Iniciativa do Sebrae conecta cultura, turismo e empreendedorismo, levando visitantes para dentro das comunidades e criando novas oportunidades de renda no interior do Maranhão

O sorriso de Dona Maria José aparece antes mesmo da fala.

A agricultora da comunidade Arruda, em Morros, recebe os visitantes como quem recebe parentes que chegam para uma festa de família. Sobre a mesa improvisada estão alguns dos produtos que ajudam a sustentar sua casa: farinha torrada, mousse mangaba e bacuri, limão, maxixe, e abóboras colhidas na própria lavoura.

Não há embalagem sofisticada, estratégia de marketing ou vitrine moderna. Há algo mais valioso: autenticidade.

"Preparei uma farinha bem torradinha, suco de bacuri, creme de mangaba, creme de bacuri e umas abóboras para vocês levarem. Tudo isso é da minha lavoura", conta orgulhosa.

Enquanto fala, aponta para o quintal.

"É tudo produzido por nós mesmos. Enquanto Deus me der força e coragem, vou continuar trabalhando."

A cena aconteceu durante uma visita à Cachoeira do Arruda, um dos atrativos inseridos no roteiro turístico-cultural do São João de Oportunidades 2026, realizado pelo Sebrae na região do Munim.

Mas a história vai muito além de um simples passeio.

Ela ajuda a explicar como uma iniciativa que nasceu para valorizar a cultura junina vem se transformando em uma ferramenta de desenvolvimento econômico para dezenas de comunidades do interior maranhense.

O São João que vai além do arraial

Em sua quinta edição, o São João de Oportunidades já deixou de ser apenas um evento cultural.

A proposta é simples e, ao mesmo tempo, poderosa: transformar as riquezas culturais, históricas, gastronômicas e naturais do território em oportunidades reais para pequenos empreendedores.

Durante três dias, jornalistas, influenciadores digitais, operadores do turismo e visitantes percorreram municípios como Bacabeira, Rosário, Axixá, Icatu e Morros.

O objetivo não era apenas assistir apresentações culturais.

• Era conhecer quem produz.

• Quem planta.

• Quem cria.

• Quem transforma tradição em renda.

Um projeto pensado para gerar oportunidades

Por trás de cada visita, cada experiência comunitária e cada apresentação cultural existe uma estratégia de desenvolvimento territorial construída ao longo dos últimos anos.

Segundo o gerente regional do Sebrae Munim, Lençóis e Delta, David Amorim, o São João de Oportunidades nasceu justamente para transformar os ativos culturais e turísticos da região em oportunidades concretas para os pequenos negócios.

"Nós sabemos que aqui é o berço do sotaque de orquestra e temos uma riqueza cultural, histórica e natural muito forte. O objetivo é criar um ambiente favorável para que empreendedores, artesãos, agricultores familiares, restaurantes, pousadas e comunidades possam gerar renda e novos negócios a partir dessas potencialidades."

David destaca que o projeto vem evoluindo a cada edição.

"Nós começamos pensando em valorizar a cultura local, mas hoje trabalhamos uma integração muito maior entre turismo, empreendedorismo e desenvolvimento regional. O visitante conhece os atrativos, consome os produtos locais, vivencia as experiências e ajuda a movimentar a economia dos municípios."

Segundo ele, a expansão das ações para diferentes cidades do Polo Munim reforça o compromisso de transformar o São João em uma vitrine permanente para os empreendedores da região.

O mel que mudou uma comunidade

Na comunidade José Pedro, em Bacabeira, o grupo conheceu uma experiência que ajuda a explicar os resultados dessa estratégia.

Ali, a produção de mel deixou de ser apenas uma atividade complementar para se tornar uma importante fonte de renda.

Aldenora dos Santos acompanha essa transformação de perto.

"Quando o Sebrae entrou na nossa comunidade, as coisas começaram a acontecer."

Hoje, segundo ela, 35 apicultores atuam na produção e dez mulheres trabalham diretamente no processo de extração. O produto ganhou qualidade, certificação e mercado.

"O mel melhorou a vida de muitas famílias daqui. É uma bênção para nós."

Mais do que vender mel, a comunidade passou a receber visitantes interessados em conhecer todo o processo produtivo.

O turismo abriu uma nova porta.

O barro que conta histórias

Em Rosário, outra parada revela como tradição e empreendedorismo podem caminhar juntos.

Há 35 anos, Amarildo Silva transforma barro em arte.

Na Olaria do Amarildo, vasos, potes e peças decorativas ocupam prateleiras e galpões inteiros.

Cada peça carrega um pouco da história da região.

"Receber visitantes é importante porque nosso trabalho passa a ser mais conhecido", afirma. Segundo ele, as orientações e capacitações promovidas pelo Sebrae ajudaram a profissionalizar o negócio.

"O artesão não precisa apenas saber produzir. Precisa saber receber, vender e contar sua história."

É exatamente isso que acontece quando um turista atravessa o galpão e descobre que cada peça tem uma origem, uma técnica e uma memória.

A cultura que movimenta a economia

Quando a noite chega, a Praça São Bernardo, em Morros, se transforma.

As luzes se acendem.

Os tambores começam a soar.

O sotaque de orquestra toma conta do espaço.

O Bumba Meu Boi de Axixá, que completa 67 anos de existência em 2026, é uma das atrações mais aguardadas.

Para Leila Naiva, filha do fundador Francisco Naiva e atual gestora do grupo, iniciativas como o São João de Oportunidades ajudam a dar visibilidade a quem vive da cultura.

"Tem muita gente talentosa produzindo e trabalhando nas comunidades. Quando esses eventos acontecem, essas pessoas têm oportunidade de mostrar seu trabalho e gerar renda."

Neste ano, o grupo apresenta o tema "Mulher Inclusão", chamando atenção para a participação de pessoas com deficiência nas brincadeiras.

"Nós já fazemos isso há muitos anos. A cultura precisa acolher todos."

O território que encanta quem chega

Entre os participantes da programação estava o jornalista paraense Rogério Sousa, apresentador do programa Maranhão Rural, que revelou ter sido surpreendido pela riqueza do território.

"Já conheço muitos lugares do Brasil, mas essa região me encantou. As belezas naturais, as águas, a receptividade das pessoas, a gastronomia e a riqueza histórica fazem com que eu queira voltar constantemente."

Segundo ele, municípios como Morros, Rosário, Icatu e diversas comunidades da região guardam experiências autênticas que merecem ser mais conhecidas.

"Quanto mais a gente conhece o Munim, mais descobre o valor que esse território tem para o Maranhão."

O olhar de quem chega de fora

Entre os visitantes estava também a paraense Ana Cleia, que participou pela primeira vez das atividades culturais promovidas durante o evento.

O encantamento veio logo nas primeiras apresentações.

"Vim visitar uma família amiga e fui convidada para assistir aos espetáculos culturais. Achei tudo muito bonito, dançante e contagiante."

Ela destacou a força das manifestações culturais maranhenses e as conexões que percebeu com as tradições do Pará.

"O cacuriá, o São Gonçalo e o Bumba Meu Boi me fizeram perceber como o folclore do Maranhão é rico. Existem diferenças, mas também muitas aproximações com a cultura paraense. Estão todos de parabéns."

Influenciadores ajudam a ampliar o alcance do destino

O potencial turístico da região também chamou a atenção dos criadores de conteúdo convidados para acompanhar o roteiro.

Para o influenciador Adriano Fernandes, o Munim reúne ingredientes que despertam o interesse de diferentes perfis de visitantes.

"É uma região muito rica. Aqui tem turismo, cultura, gastronomia, comunidades tradicionais, experiências autênticas. É exatamente o tipo de conteúdo que eu gosto de mostrar."

Quem compartilha da mesma percepção é o influenciador Bringel Serra.

Segundo ele, os conteúdos produzidos durante o São João de Oportunidades têm ajudado a ampliar a visibilidade do Maranhão.

"Muita gente não imaginava que o estado tinha tantas experiências diferentes. Quando mostramos esses lugares, as comunidades e a cultura local, as pessoas ficam impressionadas e passam a ter vontade de conhecer."

Um modelo que gera resultados

Para Sandra Vieira, presidente da Instância de Governança Regional (IGR) Polo Munim, o sucesso do projeto está justamente na capacidade de unir diferentes setores.

"O artesão vende. O agricultor vende. O restaurante vende. Os grupos culturais se apresentam. Todo mundo ganha."

Segundo ela, o São João de Oportunidades já se consolidou como uma identidade própria da região.

"As pessoas aguardam o evento porque sabem que ele movimenta a economia e valoriza aquilo que temos de melhor."

A avaliação é reforçada por Elaine Ribeiro, agente de roteirização do Sebrae.

Segundo ela, comunidades que começaram a receber visitantes durante as primeiras edições hoje já integram roteiros permanentes.

"O mais importante é que o movimento não termina quando acaba o evento. Muitas comunidades passaram a receber visitantes durante todo o ano."

Muito além da festa

Ao final do dia, quando os visitantes deixam a comunidade Arruda, carregam mais do que fotografias.

• Levam histórias.

• Levam sabores.

• Levam memórias.

E talvez levem também uma nova compreensão sobre o turismo.

Um turismo que não se resume a paisagens bonitas.

• Um turismo que valoriza pessoas.

• Que gera renda.

• Que fortalece identidades.

• Que cria oportunidades.

Ao percorrer comunidades, conhecer pequenos empreendimentos, experimentar sabores produzidos no quintal de agricultores familiares e assistir manifestações culturais centenárias, o visitante compreende que o São João de Oportunidades não promove apenas festas.

• Promove encontros.

• Aproxima pessoas.

• Gera renda.

• Fortalece identidades.

E mostra que o desenvolvimento pode nascer exatamente onde a cultura, o empreendedorismo e o sentimento de pertencimento caminham lado a lado.

No Polo Munim, essa transformação já está acontecendo — uma comunidade de cada vez.

Veja o link com a programação cultural para todo o periodo junino do polo Munim: https://drive.google.com/file/d/1Avfck_QwChwaUWuUSrf5_TVUWnXLvyll/view?usp=drivesdk