São João de Oportunidades transforma cultura em renda e revela como tradição impulsiona o desenvolvimento no Maranhão

Muito além dos instrumentos sonoros, das bandeirinhas coloridas e do brilho dos arraiais, as festividades juninas maranhenses movimentam histórias, fortalecem pequenos negócios e transformam vidas. No Maranhão, uma iniciativa vem ampliando esse impacto e demonstrando que cultura também pode ser instrumento de desenvolvimento econômico: o São João de Oportunidades 2026, promovido pela Unidade Regional do Sebrae, no Munim, Lençóis e Delta.

Chegando à sua quinta edição, o projeto acontece entre maio e julho reunindo capacitações, oficinas, consultorias, roteiros turísticos, festivais, feiras criativas e ações voltadas ao fortalecimento do empreendedorismo, da gastronomia, do artesanato, do turismo e da economia criativa.

Nesta edição, uma das estratégias adotadas pelo Sebrae foi a construção do Calendário Cultural Munim, Lençóis e Delta, reunindo arraiais, batizados de bois, festivais e manifestações culturais distribuídas pelos municípios da região.

A programação pode ser acessada pelo link: bit.ly/saojoaodeoportunidades2026. A proposta busca integrar destinos, estimular a circulação de visitantes e fortalecer a economia durante o período junino, ampliando oportunidades para setores como hospedagem, gastronomia, transporte, artesanato e experiências turísticas.

Mas por trás da programação existe algo maior: pessoas.

Pessoas que descobriram na cultura não apenas tradição, mas oportunidade.

Na tradicional Olaria do Amarildo, em Rosário, o barro continua o mesmo. O torno permanece girando como sempre girou. O que mudou foi a forma de enxergar o próprio trabalho.

Artesãos de Rosário, Barreirinhas e São Luís, em feira em SP

Para Rosimar Silva, sócia-proprietária da Olaria do Amarildo, a transformação começou quando o artesanato deixou de ser apenas sobrevivência para se tornar empreendimento.

“Antes apenas vendíamos o que fabricávamos para sobreviver. Não havia valorização. Hoje vendemos arte, cultura de Rosário para o Brasil.”

Com apoio em capacitações, consultorias de vendas, atendimento, precificação e participação em feiras temáticas, a olaria ampliou horizontes.

“Saímos da invisibilidade. O artesanato gera renda, profissionaliza e traz dignidade. Temos filhos formados graças ao artesanato. O torno é o mesmo, o barro é o mesmo, mas a visão mudou. O Sebrae nos ensinou que oleiro também pode ser empresário.”

10º Encontro dos forrozeiros que aconteceu no último dia 22/5 em Santo Amaro do Maranhão.

Quando chega o período junino, o movimento cresce.

“O São João, economicamente, é o Natal das olarias. Não é só festa, é safra. Produzimos dois meses antes para colher em junho. Se preparar é tradição. Lucrar é oportunidade.”

A frase traduz algo que os números muitas vezes não conseguem medir: para quem vive da cultura, junho representa colheita.

Na comunidade Zé Pedro, em Bacabeira, a produtora de mel Francidalva Nascimento Castro também encontrou no projeto uma nova forma de enxergar o próprio trabalho.

“Me motivou a chance de aprender a transformar a cultura do São João em fonte de renda. Quero entender como profissionalizar aquilo que já faço por amor à tradição e gerar mais impacto na minha comunidade.”

Para Francidalva, empreender significa também preservar.

“É usar os saberes da nossa festa, das comidas típicas, do artesanato, das experiências e transformar tudo isso em produtos e serviços que gerem renda. É manter a tradição viva enquanto ela sustenta famílias.”

Ela reforça que junho é um dos períodos mais importantes do ano.

“Sem o São João, eu perderia parte significativa do que ganho. Muita gente depende da festa para vender, trabalhar e movimentar a economia local.”

Em Perijuçara, no município de Axixá, a cozinheira Valdereis Gomes Silva também começou a enxergar novas possibilidades a partir do São João de Oportunidades. Nascida na comunidade, ela voltou recentemente ao território e passou a se envolver com ações locais, especialmente junto às mulheres marisqueiras, ao restaurante da família e às iniciativas de turismo comunitário.

“O São João de Oportunidades significou muito para mim. Minha visão mudou. Hoje estou mais focada na minha comunidade. O que eu puder fazer por ela, farei.”

Valdereis conta que participa de forma voluntária no apoio ao restaurante familiar, ajudando no atendimento, no salão e, quando necessário, também no preparo dos pratos tradicionais da casa.

“Quando precisa, eu ajudo. Atendo as pessoas, sirvo a comida e presto conta. Se for preciso preparar, eu preparo também. A galinha caipira, o camarão, o peixe, tudo isso é tradição do restaurante. O tempero é especial.”

Para ela, a chegada do turismo exige preparo, união e organização comunitária.

“Estamos aprendendo como receber as pessoas, como fazer acontecer a chegada do turismo. Aqui em Perijuçara já recebemos muita gente de fora. Tenho certeza de que, se depender de mim, vou fazer o melhor.”

Em comunidades tradicionais, o impacto do projeto ultrapassa a geração de renda e alcança transformações coletivas.

Artesãos de Rosário, Barreirinhas e São Luís em participação de feira do setor em SP

No Quilombo Boa Vista, a coordenadora do Grupo Sabor Arte Quilombola, Rosa Gaspar, afirma que o São João de Oportunidades se tornou uma importante vitrine para o trabalho desenvolvido pelas mulheres da comunidade.

Segundo ela, participar das ações representa muito mais do que vender produtos.

“Para nós, como comunidade quilombola e grupo de mulheres, é uma oportunidade de mostrar o nosso trabalho, espalhar experiências e contar a nossa história. Além da gente apresentar aquilo que fazemos de melhor, também conseguimos divulgar e vender nossos produtos.”

Rosa explica que transformar tradição em oportunidade significa fazer a cultura gerar desenvolvimento dentro do próprio território.

“Com as nossas tradições conseguimos trazer recursos para dentro da comunidade, melhorar a qualidade de vida das famílias e mostrar aquilo que sabemos fazer usando o que existe no nosso território.”

Ela afirma que as mudanças geradas pelas ações do Sebrae hoje já são perceptíveis.

“Através das capacitações, reuniões, atendimentos e oportunidades, nossa comunidade cresceu. Hoje estamos trabalhando na nossa agroindústria, que era um sonho. Ver as mulheres trabalhando lá dentro é motivo de felicidade.”

A coordenadora destaca ainda que iniciativas como o São João de Oportunidades ampliam a visibilidade das comunidades tradicionais e criam oportunidades que antes não existiam.

“Se não existisse essa oportunidade, talvez a gente não tivesse como mostrar nosso trabalho. As pessoas chegam, conhecem nossa história, levam nossos produtos e levam também nossa experiência para outros lugares.”

Para ela, o resultado vai além da comercialização.

“A gente participa há anos e percebe que as coisas mudaram. Espero que continue, porque as pessoas gostam do nosso trabalho e levam nossa história adiante.”

A quinta edição também amplia a aposta no turismo de experiência como ferramenta de desenvolvimento regional. Um exemplo é o roteiro “De Rosário ao Munim: Caminhos de História, Sabores e Tradições”, que conecta comunidades, gastronomia, saberes ancestrais e vivências produtivas.

Mais do que um passeio, a experiência propõe uma imersão em territórios onde a cultura é vivida no cotidiano.

O percurso inclui experiências ligadas à produção de mel, cerâmica, mariscagem, passeios pelo Rio Munim e integração com a programação do São João de Oportunidades, aproximando visitantes de histórias, personagens e modos de vida que ajudam a revelar um Maranhão profundo, muitas vezes distante dos roteiros tradicionais.

No universo da cultura popular, a percepção se repete.

Representando o tradicional Boi de Barbosa, considerado o grupo de Bumba Meu Boi de sotaque de orquestra mais antigo em atividade, Riba Barbosa afirma que o fortalecimento das manifestações culturais também movimenta a economia.

“Transformar tradição em oportunidade significa valorizar nossa cultura não apenas como festa, mas como trabalho, renda e desenvolvimento.”

Segundo ele, imaginar um Maranhão sem São João significa imaginar impacto econômico em cadeia.

“Se não existisse o São João, mudaria muita coisa na minha vida e na vida de muitas famílias. É um período que gera renda, movimenta o comércio e cria oportunidades.”

De acordo com David Amorim, gerente da Unidade Regional Munim, Lençóis e Delta do Sebrae, os resultados já aparecem de forma concreta.

“O projeto já demonstra impactos na gastronomia, artesanato, hospedagem, transporte, eventos e comércio informal organizado. Nesta edição estamos ampliando indicadores para mensurar fluxo turístico, geração de renda, ocupação de empreendimentos e participação dos pequenos negócios.”

Nesta edição, a expectativa é alcançar diretamente mais de 400 pequenos negócios distribuídos em 14 municípios das regiões Munim, Lençóis e Delta, fortalecendo empreendedores ligados à gastronomia, cultura popular, artesanato, turismo, economia criativa e comércio local.

“O projeto amadureceu. Hoje o São João de Oportunidades se consolidou como uma estratégia regional integrada envolvendo cultura, turismo, economia criativa, capacitação, governança territorial e atração de fluxo turístico.”

Para David, o turismo de experiência representa um dos caminhos mais promissores para o estado.

“O turista atual busca autenticidade, vivência e conexão com os territórios. O São João deixa de ser apenas festa e passa a ser experiência envolvendo gastronomia, música, artesanato, religiosidade, tradições populares e hospitalidade.”

Ao ser provocado sobre o que acontece quando junho termina, David responde com aquilo que talvez seja a principal síntese do projeto:

“O São João é apenas o ponto de partida. O que queremos construir é uma economia regional mais forte, sustentável e conectada às nossas raízes culturais.”

Enquanto os sons das orquestras ecoam pelos arraiais e bandeirinhas coloridas ocupam ruas e praças, uma outra narrativa também ganha força no Maranhão: a de que a cultura popular não movimenta apenas emoções — movimenta economias, fortalece territórios e transforma vidas.

Porque para quem vive o São João todos os dias, junho não é apenas tempo de festa.

É tempo de semear oportunidades, colher renda e manter viva a identidade de um povo.